Hasta siempre Alien Workshop – una breve retrospectiva.
Mucho se habló durante toda esta semana a través de las redes sociales del posible deceso de una de las marcas que más contribuyó a la conformación del skate como lo conocemos hoy en día, hablamos claramente de Alien Workshop.
24 años duró el sueño que inició Chris Carter, Mike Hill y Neil Blender de crear una marca que nunca antes se había visto, motivados simplemente por esta idea de hacer algo distinto, algo completamente nuevo. Y así se dio inicio a un legado de productos, filmografía, publicidad que siempre destacó por mezclar elementos del arte, lo urbano, la fotografía, que generó un verdadero culto al alien que es hasta comparable en impacto a lo que alcanzó Ed Templeton y su Toy Machine.
Alien Workshop Skateboards fue parte de DNA distribution, una compañía distribuidora ubicada en Ohio, EE.UU. la cual también incluye marcas como Habitat Skateboards y Reflex Bearings. Durante este período, AWS empezó a ganarse un lugar dentro de la industria del skateboarding con producciones filmográficas como Memory Screen (1991), Timecode (1997) dentro de las cuales destacaron las apariciones de skaters como Fred Gall, Josh Kalis, Rob Dyrdek, Lennie Kirk, entre algunos por mencionar. Pero no fue hasta el año 2000 con la salida de Photosynthesis, producción del gran Joe Castrucci, que Alien Workshop alcanzó el reconocimiento que merecía, y que la consolidó definitivamente como una de las grandes marcas de este nuevo siglo que recién comenzaba.
Anthony Pappalardo, Brian Wenning, Anthony Van Engelen, Jason Dill, Danny Way, Kerry Getz, Tim O’Connor, unos jóvenes Mark Appleyard y Danny Garcia, a demás de los ya mencionados Josh Kalis, Fred Gall y Rob Dyrdek, van a ser rostros, protagonistas y un claro precedente de lo bien que le estaba yendo a la marca. Por ahí por el año 2002, Habitat Skateboards, proyecto hermano de AWS, comenzaría a surgir de manera paralela, liderado por Joe Castrucci. De esta manera, en el año 2003 se estrenó Mosaic, video de larga duración que contaría con la presencia de gran parte del team de Alien de ese momento, incluso, el video contó con un montaje especial de AWS. Algunos optaron por ser parte de este nuevo proyecto de Habitat, otros permanecieron en la marca del alien.
El año 2008 va a ser una año relevante para la marca. Por una lado Burton Snowboards va a adquirir DNA Distribution (Alien Workshop, Habitat, Reflex), mientras que por otro, Arto Saari, quien venía de ser ícono indiscutible de Flip Skateboards, se integraría al team en un momento decisivo, ya que se estaba trabajando con ahínco en lo que sería la nueva producción de AWS, Mind field (2009).
Mind Field va a ser la excusa perfecta para 9 años de inactividad en cuanto a videos de larga duración. Se estuvo trabajando desde 2005 para la realización del que es para mí, uno de los videos más relevantes de este siglo. Bajo el lente y edición de Greg Hunt, en él se intentaría mostrar una nueva imagen, una renovada, en la que pudiéramos ser testigos de la fusión entre los talentos emergentes como Dylan Rieder, Jake Johnson, Grant Taylor, Mikey Taylor, Tyler Bledsoe, Omar Salazar y skaters consolidadísimos como AVE, Dill, Heath Kirchart, Kalis, Dyrdek, Steve Berra y Arto Saari. El video definitivamente cumplió las expectativas, tanto del público como de la industria, y dejaba en claro que la espera no fue en vano.
En 2012 nuevamente la marca va a cambiar de manos, cuando Skateboarder Magazine anunció que Rob Dyrdek había comprado Alien Workshop junto con DNA Distribution a Burton Snowboards. Pero la compra de AWS por Dyrdek traería directa o indirectamente algunos importantes cambios internos que desencadenarán en la partida de dos de los miembros más emblemáticos de la marca, hablamos de Jason Dill y Anthony Van Engelen, quienes a través de un comunicado publicado el 1º de Mayo de 2013, anunciaban su salida de Alien Workshop después de varios años de haber estado involucrados en la marca.
Si bien hoy se sabe que la partida de AVE y Dill fue para trabajar en su proyecto Fucking Awesome, es innegable que su salida desequilibró la estructura interna de la marca como de la gente que formaba parte de ésta, nadie se lo esperaba. Y así, en poco tiempo otros riders también comenzaron a desligarse de la marca, primero Mikey Taylor, luego Dylan Rieder, Kevin Terpening, Grant Taylor, todo esto enmarcado en la venta de DNA Distribution a Pacific Vector Holdings (Street League, Gatorz), que dejo a Dyrdek como accionista minoritario de toda la millonaria transacción.
A pesar de que las razones del deceso de Alien Workshop no han sido esclarecidas del todo, no es descabellado pensar que luego de todo este enredo monetario y de propiedad junto con la salida en masa de varios riders, Alien Workshop de a poco, casi agónicamente, fue encontrando su fin. Quizá también todo lo anterior se veía venir, pero muchos no queríamos darnos cuenta, aún así, todo tiene que llegar a su final y con muchos sentimientos encontrados, me siento triste por ver el fin de una de mis marcas favoritas, pero por otro lado, también estoy feliz de haber vivido para ser influenciado por esta(e) grandiosa(o) marca/concepto. Hasta siempre Alien Workshop, definitivamente lo hicieron bien.
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Por: Bastián Navarro
