En septiembre de 2012 un adolescente detonó una bomba en las calles de Kabul, Afganistán, cobrando la vida de Nawab (17), Mohammed Eeza (13), Korshid (14), Parwana (8) y Assad, primo de las dos últimas. Todos andaban en skate y formaban parte de Skateistan, una organización que busca entregar educación y mejor futuro a través del skate en uno de los lugares más violentos y peligrosos del mundo. El hecho fue uno más de la larga lista de muertes que registra el país, donde las guerras, los talibanes, los terroristas, las invasiones, las fuerzas militares y la «interacción» entre todos ellos han borrado del mapa la esperanza. Pero por increíble que parezca, el skate ha aportado para restablecerla en los que más se ven afectados por cualquier conflicto bélico y que siempre pagan los platos rotos de los adultos: los niños y jóvenes.

Luego de los atentados de 2001, EEUU invadió Afganistán en busca de derribar al régimen talibán por acoger a Al Qaeda, comenzando la guerra más larga en la que se ha visto involucrado (no es menor para un país que, en promedio, tiene una guerra por década), finalizada teóricamente a fines de 2014 cuando Estados Unidos y la OTAN dieron fin a las acciones militares directas, aunque la inestabilidad en la región asegura la presencia militar por muchos años más. Bajas militares, bajas terroristas y, como siempre y más que todo, bajas civiles.

El australiano Oliver Percovich llegó el 2007 a Kabul con un skate y de inmediato notó el efecto que tuvo en la gente, en especial en los niños y niñas, en un país donde las últimas no pueden andar en bicicleta pero sí pueden andar en skate. Surreal. Desde el 2008 se tiró de lleno con Skateistan, ONG sin fines de lucro que busca a través del skate entregar oportunidades educativas y de empoderamiento a niños, niñas y jóvenes, para que así lideren a sus comunidades hacia el cambio y desarrollo social en regiones donde simplemente a veces no se puede ser un niño.

Skateistan partió con un skatepark techado en Kabul. Con los años ha abierto sucursales en Mazar-e-Sharif (norte del país), Sudáfrica y Cambodia. Los recintos cuentan con skatepark y salas de clases donde se desarrollan los programas de la ONG: skate, educación, arte, intercambios culturales y liderazgo. Más del 40% de los alumnos son mujeres, sobre el 60% de bajos ingresos y más del 50% trabaja en las calles.

Han ganado premios, reconocimientos, realizado documentales y aparecido en decenas de medios en el mundo, y cada vez más skaters profesionales colaboran de una u otra manera con Skateistan, entre los que se cuentan Cairo Foster, Jamie Thomas, Tony Hawk y Kenny Reed, además de recibir halagos de Madars Apse, Chris Haslam, Arto Saari, Stacy Peralta, Steve Nesser, entre otros.

Hace una unos meses Skateistan recibió el Erick Stricker Award en los premios que Transworld Magazine realiza cada año. Dicha categoría reconoce a los que impulsan el crecimiento, longevidad y amor por el skate. En un teatro repleto con todos los nombres grandotes de la industria, Oliver Percovich subió al escenario y recibió el premio de manos de Tony Hawk, Jamie Thomas y Ryan Ridgeway. En su discurso dijo una frase que enmarca lo que es el skate de la manera más simple y honesta posible, incluso para alguien que se mueve en un lugar donde la tabla, en el papel, no debería ser ni siquiera tema: «Cuando se despoja de todo, el skate es diversión y amistad». Si en Afganistán se pueden ver las cosas así, se puede en cualquier parte del mundo. Y a pesar de que siempre se escuchan esos dos conceptos, trillados hasta el cansancio en boca de cualquier persona que patine, en raras ocasiones cobran tanto sentido, y aún en menos tienen el poder de salvar vidas, literalmente.

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Fuente: Skaistan.org